Sykes-Picot anlaşması bir yandan bir savaş ganimetinin paylaşımı
idi. Dünya Savaşı sonlarına yaklaşırken, savaşın galipleri kendi
aralarında bir ihtilafa düşmüştü. Fransızlar Levant bölgesi olarak
tanımlanan ve içinde Suriye, Lübnan, Ürdün ve Filistin'in olduğu
bölgeyi tarihî olarak kendilerinin saymaktadır. Orta Doğu bir
Fransız ön-Asya'sı olmalıdır. Rakipleri ise hiç güvenmedikleri,
İngilizler'di.
Osmanlı üzerinde nüfuz kavgası bu iki ülke arasında yeni
başlamamıştı. İngilizlerin Mısır ve Süveyş kanalını Osmanlı'dan
alması ile, Fransızlar'ın Osmanlı iç siyasetine ilgisi artmıştı.
Bir yandan Fransızlar misyoner okulları ile Osmanlı topraklarında
kültürel etkisini arttırmaya çalışırken diğer yandan, Osmanlı'nın
borç yükünü üstlenmişti.
Bu dönemde Osmanlı İmparatorluğunun merkezi ise giderek doğuya
kayıyordu. Balkan savaşları ile yaşanan toprak kaybı,
imparatorluğun Avrupa'daki sınırlarını daraltmış, Anadolu ve Arap
coğrafyası merkez olmuştu.
Arap coğrafyası da haraketliydi. Milliyetçilikler çağında, Arap
milliyetçiliği de yükselişteydi. Ancak Arap dünyasında ana eğilim,
İstanbul ile birlikte hareket etmek yönündeydi.
Osmanlı sultanı üç kutsal şehrin, Mekke, Medine ve Kudüs'ün
hükümdarı ve İslam aleminin halifesi idi.
Ancak Fransızlar ve İngilizler bu durumu değiştirecek hararetli bir
pazarlık içindeydi.
Fransızlarla mutabakat için görevlendirilmiş Mark Sykes Londra’da
başbakanlık konutu Downing 10’daydı. Sykes’ın yanı sıra başbakan
Asquith, savaş bakanı Kitchener ve diğer en üst düzey isimler hazır
bulunmaktadırlar. Sykes Fransızlarla bir an önce bir mutabakata
varılmasını istemekteydi. Ancak diğerleri bu isteğe dudak
bükmektedirler. Özellikle Mısır’a yakın bölgenin Mısır’ın güvenliği
için Fransa’ya peşinen bırakılmamasında ısrarcı ve kozları açık
etmekten endişeliydiler. Sykes “hiç şüpheniz olmasın, bu gayet
makul bir anlaşmadır” hissiyatını sağlayabilmek için önünde açık
Orta Doğu haritasına elini koyar ve “Kerkük’ün K’sinden Akra’nın
A’sına bir çizgi çekmek istiyorum” der.
İngiliz Başbakanı bu basit el hareketi ile çizilen sınırdan memnun
kalmıştı. Sykes'a Fransızları ikna etme görevi verilmişti.