NATO 1949’da Washington’da imzalanan 14 maddelik kısa bir antlaşmaya kuruldu. Amacı Sovyetler Birliği’ne karşı Avrupa’yı savunmak, Amerika’yı Avrupa’da tutmak, Almanya’nın yeniden tehdit haline dönüşmesini engellemekti. Kore Savaşı’na kadar, yaklaşık bir yıl askeri varlıktan çok siyasi irade gösterdi. Sonra yavaş yavaş kurumları oluşmaya, askeri yapısı ortaya çıkmaya başladı.
Türkiye çok istemesine rağmen kuruluş aşamasında üye olamadı. Bir yandan Kore Savaşı’na gönderdiği birliğin Kunuri’de sergilediği direniş, öte yandan ABD ve ittifakın diğer üyelerinin dünyaya bakışının değişmesi sayesinde üyeliği 1952 yılında gerçekleşti. Hem Sovyet tehdidi karşısında kendini güvenceye aldı, hem de “Batı” ve “Avrupalı” tanımı içinde yer aldı. NATO’ya üyelik pek çok araştırmacıya göre Türkiye’ye artı değer kattı.
Türkiye ve birlikte üyeliği gerçekleşen Yunanistan’dan sonra ittifaka 1955 yılında Almanya (Batı), 1982’de demokrasiye geçen İspanya, Soğuk Savaş’ın sona ermesinden sonra da bugünkü üyelerin çoğu...