Amerikan tarihinde, ırk ve etnisite üzerinden ayrımcılık yapmayı yasaklayan ilk federal yasa, ABD'nin İkinci Dünya Savaşı'na girmesinden aylar önce, Başkan Roosevelt döneminde yayımlanan kararnameyle çıkmıştı.
Buna göre, hükümetle iş yapan savunma alanında çalışan tüm
firmalar, eleman alımında ırk ayrımcılığı yapmaktan men
edilmişti.
Bu,
savunma sanayiinin hızla çalışmasının kritik olduğu bir dönemde
olası tüm grev ve protestoların önüne geçmek, ülkede siyahlar hâlâ
otobüslerin arka tarafına oturtulurken silah fabrikalarında
işleyişin sorunsuz devam etmesini sağlamak amaçlıydı. Benzer bir
yasa, 1948'de Başkan Truman tarafından ABD ordusu için
çıkarılmıştı.
Ayrımcılığa karşı ilk yasaların, ülkenin savaşa hazırlandığı bir
dönemde ve ertesinde, savunma sanayiine yönelik çıkarılması tesadüf
değildi.