İki sözcüğün kökeni aynı, ama anlamı çok farklı.
Popüler, halk tarafından tutulan, sevilen, tanınmış kişi demektir. Popülist ise, halkın duygularını ve hayallerini istismar ederek onun desteğini kazanmayı amaçlayan kimseye verilen sıfattır...
Siyasette popüler olmak itibar kazandıran bir özelliktir.