1979’da,18 yaşında hırsızlıktan dolayı, 2,5 yıl hapis cezasına çarptırıldı, cezası tecil edildi. İki yıl sonra hırsızlık ve soygundan 13 yıl hapis cezası aldı, 9 senesi parmaklıkların ardında geçti. Sovyetler Birliği’nin tam da yıkılış döneminde St. Petersburg sokaklarında sosisli sandviç satan tezgahlar zinciri kurdu. İşleri iyi gitti, önce pahalı restoranlar açtı sonra Neva nehri üzerinde yüzer bir restoran kurdu. Bugün Rusya devlet başkanı olan Putin ile o restoranında tanıştı. Putin çok sevdiği bu mekana yabancı misafirlerini de götürdü, doğum gününü de orada kutladı. Putin Rusya’nın zirvesine ilerken o da işlerini büyüttü.