Devletleri siyasetçiler yönetir. Dolayısı ile o aygıtın nasıl davranacağını çoğunlukla siyasiler belirler. Ancak büyük devletlerin gelenekleri ve kökleşmiş kuralları, çoğu kez iktidara gelen siyasilere sonsuz ve sınırsız hareket alanı tanımaz. Devlet geleneği, devlet adabı, devletin geleneksel çıkarları ya da ilişkileri, siyasilerin zorunlu olamasa da usulen uymaları gereken alanlardır.