Putin’in en yakınında olan ve onun geniş çevresinde “aklındakini söylemesiyle ün sahibi” oligark Herman Gref, SBERBANK’ın CEO’sudur.1990’larda St. Petersburg Belediye’sinde beraber çalıştıkları günlerden beri Putin’in yanındadır.SBERBANK’ı bir dev haline getirerek başarısıyla da Putin’in saygısını kazanmıştır.Bu girişten sonra “Batı yaptırımlarına rağmen Rus ekonomisinin hâlâ ayakta kalışının” kulisini yansıtacağım. Rusya’nın Ukrayna işgalini başlatmasından bir ay önce “ekonomi sırdaşları” Herman Gref öncülüğünde Putin’den “özel görüşme” istemişlerdi.Putin onları Moskova dışındaki Novo-Ogaryovo’daki konutunda kabul etti.Bu toplantıda “ekonomik sırdaşları” Putin’e “olası bir Ukrayna işgali halinde Batı yaptırımlarının sonuçları hakkında” kaygılarını ve görüşlerini sunmayı kararlaştırmışlardı.