İnsan, tarih boyunca iyi yaşama arzusu içinde olmuştur ancak evrensel düşünme ve onun gereğini hayata geçirme talebinin 18. yy sonrası somutlaştığını söylemek mümkün. Elbette eski dünyada köleleştirmeye veya sömürülmeye direnen, insanlara eşit davranılması gerektiğine inanan düşünürler vardı; “Bütün insanlar dünyanın yurttaşlarıdırlar; herkes için ancak bir dünya vardır” diyen Stoacı filozof Zeno gibi. Bu fikirler Hristiyan-Batı için aydınlanmanın esin kaynağı olacaktır; nitekim yüzyıllar süren din savaşları sonrasında yaşadığı acı tecrübelerden ders çıkarmayı başaran Batı, Aydınlanma paradigması ile tüm dünyayı etkisi altına alır. 18. yüzyılda başlayan bu süreç bitmemiştir; Alman filozof Kant “İsanlık aydınlanmanın henüz başındadır” der.
Diğer taraftan aydınlanmanın ortaya çıkarttığı insan tipine yönelik sert eleştiriler de mevcuttur. Örneğin Kant’ın felsefesini yetersiz bulan Alman filozof Hegel ya da Fransız filozof Foucault gibi önemli isimler, modernitenin dayattığı tek tip birey ve tek tip toplum anlayışına karşı çıkarlar ve...